在這項(xiàng)研究中，Robert Tranquillo教授及其領(lǐng)導(dǎo)的研究小組首先利用供體羊的皮膚細(xì)胞獲得了血管樣的軟管，之后再將供體細(xì)胞移除將發(fā)生免疫排斥的可能性降到最低。這也意味著這些人造血管可以在體外進(jìn)行保存，在需要的時(shí)候進(jìn)行移植，不需要加入任何經(jīng)過工程改造的細(xì)胞就能夠在受體體內(nèi)生長。當(dāng)把一段人造血管移植到一只羊羔體內(nèi)，血管樣軟管會(huì)被受體自身的細(xì)胞重新填充，人造血管得以繼續(xù)生長。

為了開發(fā)構(gòu)成人造血管的材料，研究人員將供體羊的皮膚細(xì)胞與纖維蛋白形成的明膠樣材料結(jié)合做成軟管形狀，再有規(guī)律地將細(xì)胞生長所需的營養(yǎng)成分通過生物反應(yīng)器泵入人造血管，維持時(shí)間可多達(dá)5周。這種生物反應(yīng)器不僅能夠提供營養(yǎng)成分還可以鍛煉血管使其加固變硬。研究人員開發(fā)的這種生物反應(yīng)器是加強(qiáng)人造血管強(qiáng)度，避免植入體內(nèi)之后發(fā)生破裂的關(guān)鍵因素。