第三大營(yíng)養(yǎng)--母愛(ài)，是兒童心理健康的重要因素。兒童對(duì)母愛(ài)的需要稱(chēng)為“皮膚饑餓”，必須以撫摸、擁抱和親昵來(lái)滿(mǎn)足。兒童從初生到3歲是生命過(guò)程中的重要階段，母親的愛(ài)撫對(duì)其心理健康發(fā)展至關(guān)重要。

    兒童如果從出生至3歲被剝奪了母愛(ài)，其生理、智力及社會(huì)適應(yīng)性的發(fā)展均極遲緩，甚至發(fā)生生理和心理上的病理變化。有人研究發(fā)現(xiàn)孤兒院嬰兒死亡率較高。即使活下來(lái)也大都啼哭、冷漠、退縮、笨拙和缺乏活力。兩歲兒童的智商才相當(dāng)于正常十個(gè)月的兒童，這是因?yàn)楣聝涸旱膵雰洪L(zhǎng)時(shí)間地臥在小床里，孤孤單單，沒(méi)人理睬，在長(zhǎng)達(dá)一年多的時(shí)間里，只有在換尿布或喂食時(shí)才離開(kāi)小床一會(huì)兒，猶如被囚禁的犯人。托兒所的嬰兒生理照顧并不比孤兒院的孩子好，但他們有母愛(ài)的愛(ài)撫，所以沒(méi)有那些癥狀。

    乳兒的“皮膚饑餓”和對(duì)母親的渴望是很強(qiáng)烈的。父母或其他撫育者都應(yīng)盡量滿(mǎn)足孩子對(duì)母愛(ài)的需要。如剛出生的新生兒不宜捆綁起來(lái)單獨(dú)放在小床里，最好能赤身裸體靠近母親的胸膛，讓新生兒與母親肌膚接觸，而且能聽(tīng)到母親的心跳聲。又如母乳喂養(yǎng)不僅能滿(mǎn)足生理需要，而且還能讓孩子飽嘗母愛(ài)。哺乳的方式與哺乳者情緒狀態(tài)對(duì)乳兒身心都有很大影響，如果母親把喂奶當(dāng)任務(wù)，奶著孩子，干別的事，孩子在情感上就得不到滿(mǎn)足，不利于兒童的心理健康。